Le 15 mai est la Journée de la Nakba, une journée de commémoration annuelle qui revêt une importance particulière cette année, alors que les Palestiniens subissent des déplacements massifs, l’occupation et une famine dévastatrice. Nous nous penchons ici sur les origines et la signification de cette journée.
Qu’est-ce que la Journée de la Nakba ?
La Journée de la Nakba est commémorée chaque année le 15 mai. Elle marque le début de la destruction de la patrie palestinienne et le déplacement massif, en 1948, de la majorité de la population palestinienne.
Nakba signifie « catastrophe » en arabe et est le mot utilisé par les Palestiniens et d’autres pour désigner ce moment historique. Pour certains, ce terme est également utilisé pour décrire la persécution qui s’en est suivie et qui se poursuit encore aujourd’hui, ainsi que la perte de territoire subie par les Palestiniens.
En 1998, la Journée de la Nakba a été officiellement instaurée par le dirigeant palestinien Yasser Arafat, bien que cette date fût déjà commémorée depuis 1949. Depuis 2023, elle est officiellement commémorée à l’Assemblée générale des Nations unies.
Que s’est-il passé en mai 1948 ?
Le mois de mai 1948 a marqué le début d’un exode massif au cours duquel plus de 700 000 Palestiniens ont été chassés de leurs foyers.
Au cours de la guerre de Palestine de 1948, qui s’est prolongée jusqu’en janvier 1949, les forces israéliennes ont détruit plus de 530 villages palestiniens et perpétré plusieurs massacres, faisant quelque 15 000 morts, selon le chercheur Salman Abu Sitta.
78 % du territoire historique de la Palestine ont été conquis et utilisés pour établir ce qui est aujourd’hui Israël. Le reste du territoire a été divisé en ce qui constitue aujourd’hui les territoires palestiniens occupés : la Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, et la bande de Gaza.
À la suite de la victoire israélienne lors de la guerre, les maisons abandonnées ont été attribuées à de nouveaux colons. Les descendants d’une grande partie des Palestiniens qui ont fui en 1948 sont toujours déplacés à ce jour, tant en Palestine que dans le reste du monde. Selon les Nations Unies (ONU), on compte aujourd’hui plus de 6 millions de réfugiés palestiniens à travers le monde.
Quels ont été les événements qui ont conduit à la Nakba ?
De 1920 à mai 1948, le Royaume-Uni a administré un territoire appelé « Palestine sous mandat » en vertu d’un accord conclu avec la Société des Nations, précurseur de l’ONU.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale et après l’horreur de l’Holocauste, les Britanniques ont annoncé leur intention de mettre fin au mandat, et l’ONU, nouvellement créée, a commencé à chercher à redessiner les frontières de la Palestine afin de permettre la création d’un État juif.
Aucun des différents plans de partition proposés n’a reçu le soutien des Palestiniens ni de la Ligue arabe (un organisme créé après la Seconde Guerre mondiale pour favoriser les liens politiques, économiques et sociaux entre les nations arabes du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord). Cependant, lorsque le mandat a pris fin, la création de l’État d’Israël a été proclamée, déclenchant la guerre de Palestine de 1948, également connue sous le nom de guerre israélo-arabe de 1948.
Que s’est-il passé après la Nakba ?
Au cours des 78 années qui ont suivi la Nakba, l’État israélien n’a cessé d’étendre son emprise sur le territoire palestinien, déplaçant des familles et violant le droit international au passage.
L’un des exemples les plus marquants fut la guerre des Six Jours de 1967, au cours de laquelle les forces israéliennes ont occupé l’ensemble de la Palestine historique, y compris Gaza et la Cisjordanie, expulsant 300 000 personnes de leurs foyers.
Au cours des décennies qui ont suivi, les tensions dans la région sont restées vives, avec de fréquentes flambées de violence. Cependant, l’ampleur de l’escalade qui a débuté en octobre 2023 est véritablement sans précédent. À Gaza, plus de 72 700 personnes ont été tuées ; et bien d’autres encore ont été contraintes de quitter leur foyer, souvent à plusieurs reprises. Parmi les personnes déplacées figurent des Palestiniens qui se sont installés à Gaza en provenance d’autres régions de Palestine après la Nakba, ainsi que leurs descendants.
Quelles sont les conséquences à long terme de la Nakba ?
La Nakba a donné lieu à la crise des réfugiés la plus ancienne et la plus persistante au monde, avec actuellement plus de 6 millions de réfugiés palestiniens à travers le monde. La plupart vivent dans les pays voisins, notamment en Jordanie, au Liban et en Syrie. Dans certains cas, les réfugiés palestiniens au Moyen-Orient ont dû faire face à la guerre et à de nouveaux déplacements dans leurs pays d’accueil.
L’énorme perte de territoire qui a débuté avec la Nakba continue d’affecter la vie quotidienne des Palestiniens. De nombreuses ressources précieuses se trouvent sur des terres désormais revendiquées par Israël, ce qui empêche les Palestiniens d’y accéder et de développer leur économie.
L’occupation israélienne, jugée illégale au regard du droit international, touche tous les aspects de la vie des Palestiniens. Elle bafoue leurs droits fondamentaux, porte atteinte à leur dignité et aggrave la pauvreté. Elle restreint la liberté de circulation, le commerce et l’accès à l’eau, aux services, aux terres agricoles, aux marchés et aux lieux de culte. Elle isole les Palestiniens de Gaza, de Jérusalem-Est et de la Cisjordanie les uns des autres, séparant familles et amis.
Gaza est soumise à un blocus israélien depuis 2007. Ce blocus restreint la circulation des biens et des personnes à l’entrée et à la sortie de la bande de Gaza, ce qui a des conséquences désastreuses sur l’économie et l’avenir de la population et entrave les efforts humanitaires. Depuis des années, l’entrée de milliers de produits de première nécessité à Gaza est restreinte, car Israël les considère comme ayant un « double usage », c’est-à-dire qu’ils pourraient potentiellement être utilisés à des fins tant civiles que militaires. Dans la pratique, cela peut concerner presque tout ce dont la population a besoin. Des produits tels que le carburant, les filtres à eau, les pompes solaires et les ciseaux chirurgicaux se sont vu refuser l’entrée.
Depuis octobre 2023, Israël a encore renforcé le blocus, limitant l’entrée de denrées alimentaires, de médicaments, de carburant et d’autres produits de première nécessité. À la suite de l’accord de cessez-le-feu conclu en novembre 2025, certaines aides humanitaires et marchandises commerciales sont autorisées à entrer, mais en quantités bien insuffisantes pour répondre aux besoins considérables.
Comment la Journée de la Nakba est-elle commémorée ?
Pour beaucoup, la Journée de la Nakba est l’occasion d’attirer l’attention sur la persécution historique des Palestiniens et leur expulsion de leurs terres, et de souligner que cette situation perdure encore aujourd’hui, en particulier dans le contexte de cette crise sans précédent.
La Journée de la Nakba est également l’occasion de célébrer la riche culture et l’histoire de la Palestine au-delà du récit de la souffrance, qui, pour beaucoup, définit le territoire et son peuple. Les Palestiniens ne sont pas seulement résilients, ce sont aussi des écrivains et des danseurs talentueux, des brodeurs doués, des universitaires et des scientifiques de premier plan, ainsi que des hôtes généreux.
En 2023, pour la première fois de l’histoire, les Nations unies ont commémoré la Journée de la Nakba. L’organisation mondiale a organisé un événement visant à « rappeler l’injustice historique subie par le peuple palestinien », ainsi qu’à mettre en lumière la crise des réfugiés qui perdure. L’événement comprenait des discours, de la musique, des photos et des témoignages personnels.
Pourquoi Islamic Relief évoque-t-il la Journée de la Nakba ?
Islamic Relief intervient dans les territoires palestiniens occupés depuis 1997, venant en aide aux Palestiniens dans le besoin par le biais d’actions d’urgence et de programmes de développement. Malgré d’immenses difficultés, nous avons, tout au long de la crise actuelle, fourni une aide vitale comprenant de l’eau potable, des kits d’hygiène, un soutien psychosocial aux enfants et des millions de repas chauds.
Nous fournissons également des soins de santé aux femmes enceintes et à leurs nouveau-nés, organisons des activités éducatives pour les enfants vivant dans les camps de déplacés et développons notre programme de parrainage d’orphelins.
Cette aide est une bouée de sauvetage pour des milliers de familles en situation de détresse extrême.
Bon nombre de nos collaborateurs et partenaires locaux ont été déplacés depuis octobre 2023 et sont confrontés aux mêmes difficultés que les communautés que nous aidons. Notre bureau à Gaza fait partie des quelque 900 000 bâtiments détruits ou endommagés par la campagne de bombardements israéliens.
À l’occasion de la Journée de la Nakba, nous commémorons les souffrances et les injustices persistantes auxquelles est confronté le peuple palestinien, ainsi que son expulsion continue de ses terres. Leurs souffrances ne relèvent pas uniquement des livres d’histoire : il s’agit d’une crise humanitaire de plus en plus grave et dévastatrice qui se déroule sous les yeux du monde entier. Plus de six mois après l’annonce du cessez-le-feu, Israël continue de bloquer l’aide humanitaire et les Palestiniens continuent de subir des attaques quotidiennes, de graves privations humanitaires et des déplacements massifs.
Nous appelons les gouvernements internationaux à protéger le droit des Palestiniens à rester sur leurs terres et à vivre en sécurité et dans la dignité. Les dirigeants mondiaux doivent exiger le respect total de l’accord de cessez-le-feu, la fin de l’occupation israélienne, la protection des civils et un accès humanitaire total et sans entrave.
Telle est la réalité actuelle pour tous les habitants de Gaza, mais que cela reste aussi leur avenir dépend des décisions prises aujourd’hui par les dirigeants mondiaux et les instances internationales.
Aidez Islamic Relief à continuer de venir en aide aux familles en situation de détresse à Gaza. Faites un don dès maintenant à notre appel d’urgence pour la Palestine.